6 квітня 1909 року експедиція американського дослідника Роберта Лірі досягла Північного полюса. Його співвітчизник Фредерік Кук стверджував, що побував на Північному полюсі роком раніше.

Ким був Роберт Пірі

Роберт Пірібув надзвичайно честолюбною людиною. Ще в юності він записав, що «хотів би здобути ім'я, яке відкрило мені доступ до кола обраних, де я відчував би себе нарівні з кожним». Після закінчення школи та коледжу він став офіцером Військово-морського відомства США та займався військово-інженерними роботами в Центральній Америці. Але вже тоді, прочитавши кілька книг про північ, Пірі став пов'язувати свої честолюбні мрії із дослідженням північних територій. І незабаром вирушив до Гренландії.

У 1891-1892 роках він перетнув цей острів на санях - втім, не надто вдало: на початку походу Пірі зламав ногу і не залишився інвалідом лише завдяки професійній майстерності лікаря експедиції. Цим лікарем був саме Фредерік Кук, його майбутній суперник.

Роберту Пірівзагалі довго не щастило - всі його амбітні плани руйнувалися, бо його постійно хтось випереджав (той самий Фрітьоф Нансен, наприклад). Проте американець не впадав у відчай — замріявши про підкорення Північного полюса, він упродовж 1890-х років вивчав побут ескімосів і вигадував свою «систему», яка мала допомогти йому дістатися до найпівнічнішої точки планети.

Свій кидок до полюса Пірі здійснив у першій половині 1909 року. Експедиція готувалася фундаментально: під егідою Військово-Морського міністерства США; заздалегідь влаштовувалися проміжні основи; чисельність загону була великою.

6 квітня 1909 року Роберт Пірі досяг Північного полюса. Яке ж було його здивування, коли по дорозі назад він дізнався про те, що Фредерік Кук зробив це роком раніше: 21 квітня 1908 року. З того часу Пірі люто обстоював свій пріоритет, розгорнувши широку газетну кампанію і невпинно звинувачуючи Кука в підробці.

Так чи був Роберт Пірі на Північному полюсі

Справа для Кука ускладнювалася тим, що документи його походу виявилися втраченими (не без, здається, старань Пірі). Зазначимо, що сучасні дослідники, які докладно вивчили щоденники, карти та фотографії експедиції Пірі, схиляються до висновку, що американець все-таки не дістався полюса, зробивши помилку в розрахунках. При цьому називаються відстань від восьми до 160 кілометрів, що відокремлювали його від мети в кінцевій точці шляху.

П'ять разів йшов Роберт Пірі до вершини планети і п'ять разів був змушений повертати назад. То незамерзаюча відкрита вода, то непрохідні тороси зупиняли його.

У проміжках між експедиціями на рік-другий він повертався на батьківщину до США. Повертався лише для того, щоб підготувати нову експедицію. Загалом він прожив серед ескімосів на крайній півночі Гренландії півтора десятки років.

Під час однієї з експедицій він відморозив ноги. Вісім пальців довелося ампутувати. Але ні цей нещасний випадок, ні численні невдачі не змогли зламати завзяття мандрівника.

Роберт Едвін Пірі народився в Крессон-Спрінгсі (штат Пенсільванія) 8 травня 1856 року. Батько помер, коли хлопчикові було два роки. Мати повернулася із сином до Мен, на південний кордон штату, де він ріс серед дикої природи. Він був єдиним сином. Закінчивши школу першого і другого ступеня в Портленді, він був прийнятий до коледжу Бодуена в Брунсвіку. До Брунсвика переїхала і мати, щоб не розлучатися із сином хоча б у перші роки його студентського життя.

Після закінчення коледжу Роберт їде до Вашингтона, де працює креслярем у Береговій та геодезичній службі США. Незабаром він переходить у військово-морське відомство на посаду інженера і отримує військове званнялейтенанта. Через три роки його посилають до Нікарагуа. У тропічних лісахвін проводив дослідження траси каналу через перешийок. Міністерство настільки високо оцінило цю роботу Пірі, що надало йому кілька місяців відпустки. В 1886 Роберт взяв відпустку, попросив у матері 500 доларів і несподівано для всіх поїхав до Гренландії.

У червні 1886 року китобійне суденце "Гол" ("Орел") висадило Роберта Пірі в Годхавні.

Здається, тоді Пірі ще не замислювався всерйоз про підкорення полюса. Плани його були скромнішими перетин Гренландії від західного берега до східного.

В той час внутрішня частинаГренландії залишалася на картах білою плямою. Існувала думка, що льодовики тільки облямовують острів, а за ними повинні бути оголені скельні ділянки з м'якшим кліматом, навіть вкриті лісами.

У 1878 році перетнути Гренландію намагався данець Єнсен, у 1883 році - швед Норденшельд. Але обидві ці спроби скінчилися невдачею.

Пірі також не зміг досягти успіху. За 26 днів його загін зумів просунутися менш ніж на 100 миль у глиб крижаної пустелі - навіть менше, ніж загін Норденшельда.

Пірі писав про свою першу невдалу спробу перетнути Гренландію як про розвідувальний похід; насправді, план Пірі, як говорилося, полягав у тому, щоб дістатися піка Петермана протилежному боці острова. Пірі пройшов приблизно одну шосту відстані і змушений був повернутись.

Але гренландська експедиція склала йому ім'я, а сам він тепер уже безнадійно "захворів" на Півночі. Біограф пише: "У материкових льодах Гренландії під час розвідувальної експедиції в ньому вперше прокинувся смак до арктичних подорожей. Це був шлях, який обіцяв йому бажану славу".

Пірі повернувся до Нікарагуа, потім перебрався до Філадельфії. Заручившись підтримкою Американського географічного товариства та Філадельфійської академії наук, отримав грошову субсидію, виклопотав на службі вісімнадцятимісячну відпустку і в 1891 знову відправився в Гренландію. Свою мету він сформулював так: "...досягнути і визначити північний кордон Гренландії сухопутно, тобто перетнути внутрішній лід".

Першу свою поїздку до Гренландії Пірі називав розвідкою. Але цього разу він справді очолив експедицію: спеціальне судно, тридцять людей на борту.

На самому початку, ще на підходах до місця зимівлі, величезний шмат льоду заклинив кермо судна, важкий залізний румпель різко розвернуло. Удар припав Пірі по ногах.

"Перелом обох кісток над кісточкою", - визначив лікар експедиції Фредерік Кук.

Пірі у своїй книзі приділяє цьому епізоду три рядки: "Завдяки професійному мистецтву мого лікаря Кука і невсипущій і уважній турботі місіс Пірі моє повне одужання було швидко досягнуто".

І вже за півтора місяця Пірі особисто бере участь у закиданні продовольчих складів, які мають забезпечити санні подорожі наступного року. Взимку у коротких походах випробовувалося спорядження, люди тренувалися у ходьбі на лижах. Ескімоські жінки шили одяг. А навесні Пірі вирушив у похід і пройшов льодовиковим щитом понад 2000 кілометрів, здійснивши подвійне перетин Гренландії в північній її частині.

У січні 1899 року Пірі, готуючи кидок до полюса, у темний час полярної ночі наважиться закинути допоміжний склад продовольства. Його загін тиждень пробиватиметься до Форту-Конгер. "Ми йшли в повній темряві, крижаними нагромадженнями, спотикаючись, падаючи, знову піднімаючись, і пробивали дорогу далі і далі протягом 18 годин". Коли у Форті-Конгер, у тому самому будинку, де колись зимувала експедиція Грилі, він уперше за тиждень зможе роздягнутися, він побачить, що ноги безнадійно відморожені.

Корабельний лікар Томас Дедрік ампутує йому вісім пальців, і знову загін пробиватиметься вночі - тепер уже назад, до місця стоянки "Віндоу-орда". Але у своїй книзі Пірі напише про цю дорогу лише два рядки: "Двадцять восьмого ми досягли місця стоянки "Віндоуорда". Всі, за винятком мене, пройшли пішки 250 миль за 11 днів..." Його ці 11 днів везли на нартах. А вже через місяць після ампутації він знову вирушить до Форту-Конгера... на милицях. Хоч би що там було, навесні вони повинні йти до полюса!

Пірі був шалений у роботі, він не щадив ні себе, ні інших людей. І не терпів, коли його супутники виявляли самостійність, коли мали власну думку, відмінну від його думки.

До речі, поспіх при закиданні продовольства у Форт-Конгер у 1899 році, коли Пірі так серйозно обморозився, пояснюється саме тим, що американський мандрівник прагнув випередити норвежця Отто Свердрупа.

1892 року у своєму звіті Філадельфійської академії наук Пірі характеризував доктора Кука як "невтомного дослідника незвичайного народу, серед якого нам довелося жити".

Трохи пізніше Кук написав статтю про свої етнографічні дослідження та попросив у Пірі дозволу на її публікацію, оскільки ще до початку експедиції був пов'язаний певними договірними зобов'язаннями. Пірі відмовив.

Все своє життя Роберт Пірі підкорив виконанню мрії про підкорення полюса. "Не раз я повертався з великої замерзлої пустелі переможений, змучений і знесилений, іноді понівечений, переконаний, що це - моя остання спроба... Але не минало року, як мене знову охоплювало добре знайоме мені відчуття занепокоєння. Мене невимовно тягло туди. безмежним крижаним просторам, я жадав боротьби із застиглою стихією".

Пірі вже за п'ятдесят, але він не хоче миритися з невдачами. "Я не займався систематичним фізичним тренуванням, тому що не бачу в ньому особливої ​​користі. До цих пір моє тіло завжди підкорялося волі, які б не були вимоги до нього", - писав Пірі.

З роками в нього з'явилося почуття, що підкорення вершини планети призначено долею. "Я довгі роки вірив, що досягти полюса написано мені на роду".

Гроші на нову експедицію дають багаті меценати із Арктичного клубу Пірі. Сам президент Теодор Рузвельт, обіймаючи його на прощання, називає Пірі національною надією.

З роками плани підкорення полюса дещо змінювалися. "Лише дуже маленькі партії придатні для дійсної роботи в полярних областях", - писав Пірі. Тепер він вважає, що "допоміжні партії потрібні". Вони прокладають дорогу в торосах, будують голку (крижану хатину) для ночівлі, вони повинні закинути якомога північніше запаси продовольства і, нарешті, зберегти сили основного загону для вирішального кидка до полюса.

Наприкінці лютого 1909 року величезний караван йде з мису Колумбія: 19 нартів, 133 собаки, 24 особи. 1 березня в ар'єргарді стартує сам Роберт Пірі.

Радіозв'язок на той час ще не узвичаївся полярних експедицій, і про долю Пірі світ нічого не знав до осені 1909 року.

Лише 7 вересня до Європи прийшла переможна телеграма: "Зірки та смуги вбиті в полюс!" Як ви розумієте, "зірки та смуги" - це американський прапор, який Пірі, за його словами, поставив на полюсі 6 квітня 1909 року.

Того самого дня, коли телеграма Пірі досягла Європи, у Копенгагені вже вшановували підкорювача Північного полюса... доктора Фредеріка Кука! Він стверджував, що досяг вершини планети 21 квітня 1908 року.

Доктор Кук дізнався про успіх Пірі на банкеті, влаштованому на його честь: "Мертва тиша настала в кімнаті... Здавалося, повітря наелектризоване. Почувши новину, я не відчув... ні заздрості, ні досади. Я думав лише про Пірі, про довгих і важких роках, і я був радий за нього. У мене не було відчуття суперництва. Я вірив, що Пірі вирішив у своєму поході окрім пихатої та великі наукові завдання. Можливо, йому вдалося відкрити нові землі та нанести на карту нові простори".

Виступаючи того дня перед журналістами, Кук буде стриманий: "Ми обидва - американці, і, отже, не може виникнути жодного міжнародного конфлікту через це чудове відкриття, так давно й так гаряче бажане". Здавалося, Кук і Пірі повною мірою поділять між собою честь і славу першовідкривачів. Але Пірі було змиритися про те, що він " лише другий " . Він дуже звик вважати полюс своєю власністю. Вже одна з перших телеграм Пірі була оголошення війни: "Прийміть до відома, що Кук просто надув публіку. Він не був на полюсі ні 21 квітня 1908, ні в який інший час ..."

І вибухнув скандал – безпрецедентний в історії географічних відкриттів. Багато разів питання пріоритету відкриття полюса розбиралося на засіданнях спеціальної комісії і навіть у самому конгресі США.

Пірі говорив: "Я поклав все життя, щоб зробити те, що здавалося мені вартим, бо завдання було ясною і багатообіцяючою. І коли, нарешті, я досяг мети, якийсь поганий боягузливий самозванець все спокусив і зіпсував".

Кук направив листа президенту: "Якщо ви підпишете указ про Пірі, то тим самим ви надасте честь людині з гріховними руками... Зараз на безрадісній Півночі є, принаймні, двоє дітей, які кричать про хліб, молоко і свого батька . Вони є живими свідками пакості Пірі, який покритий паршею невимовної пороку ".

Адже Кук був учасником експедиції Пірі в 1891 - 1892 роках. Молодий Фредерік Кук тоді дивився на свого начальника як на божество, а Пірі після закінчення експедиції писав: "Доктору Куку ми завдячуємо тим, що серед членів нашої експедиції майже не було захворювань. Я не можу не віддати належне його". професійного вміння, незмінному терпінню та холоднокровності у критичні моменти. Займаючись етнографією, він зібрав величезний матеріал про ще вивченому племені гренландських ескімосів. Він завжди був корисним та невтомним працівником".

На боці Пірі стояв Арктичний клуб, створений ним самим ще 1898 року і що його ім'я. До складу клубу входили заможні та дуже впливові люди: президент Американського природоісторичного музею, президент найбільшого банку Америки, залізничний магнат, власник газет та багато інших. Протягом десяти років вони субсидували всі експедиції Роберта Пірі. Можна сказати, що вони зробили ставку на нього. Його успіх був одночасно їх успіхом, його лаври частково та їхніми лаврами. Але що таке ефемерні лаври! Його успіх обіцяв їм цілком реальні дивіденди.

Цілком очевидно, що Арктичний клуб беззастережно став на бік Пірі, мало того, поставив на бік Пірі і свій вплив, і свої гроші, і більшу частину американської преси.

В 1911 після довгих дебатів нижня палата конгресу США прийняла резолюцію, яку незабаром підписав президент. Пірі присвоювалося звання контр-адмірала, і від імені конгресу оголошувалась подяка "за його арктичні дослідження, що завершилися досягненням Північного полюса". Роберту Пірі ще за життя було багато почестей. Втім, вичерпних доказів досягнення полюса не змогли подати ні Кук, ні Пірі.

Такими доказами могли б стати, перш за все, глибини океану, виміряні в районі полюса (їх можна було б перевірити згодом), або багаторазові повторні астрономічні визначення, проведені на льоду, що дрейфує, незалежно один від одного кількома учасниками експедиції і бажано декількома інструментами.

Однак ні Кук, ні Пірі не змогли виміряти глибину океану в районі полюса та провести повноцінні астрономічні визначення.

Кука супроводжували два ескімоси, але вони, звичайно, не вміли користуватися секстантом.

Багато учасників експедиції Пірі були досить досвідченими штурманами, але жоден з них не досяг полюса. Точніше, жодного з них Пірі не взяв до полюса.

Капітана Бартлетта, начальника передового загону, він відіслав назад з широти 87 47 ", коли до полюса залишалося всього 133 милі.

У книзі "Північний полюс" Роберт Пірі напише: "Я довго дивився слідом за могутньою фігурою капітана. Вона ставала все менше і менше і, нарешті, зникла за білосніжними блискучими торосами. Мені було невимовно сумно, що довелося розлучатися з кращим товаришем і безцінним. завжди життєрадісним, спокійним і мудрим, частку якого випала найважча робота з прокладенню шляху наших партій " .

Один із істориків-географів, цитуючи ці слова, помітив цілком справедливо: "Можна лише дивуватися лицемірству Пірі".

І дійсно, Пірі завжди прагнув, щоб жоден "білий" не міг претендувати на його славу. На шляху до полюса його супроводжували чотири ескімоси і слуга-охоронець мулат Мет Хенсон.

Пізніше на засіданні комісії конгресу він заявить абсолютно відверто: "Полюс - мета всього мого життя. І тому я не вважав, що досягнення цієї мети я повинен ділити з людиною, можливо, здібною і гідною, але ще молодою, яка присвятила цьому лише кілька років. життя. Чесно кажучи, мені здається, він не має тих самих прав, що я".

Записи Роберта Пірі викликали та викликають безліч питань. По-перше, було встановлено, що "полюсні" фотографії, представлені Пірі як доказ його перемоги, зроблені не на полюсі. По-друге, не може не викликати здивування швидкість його пересування по льодах, що дрейфують.

Роберт Пірі в 1906 році зміг досягти швидкості 25,9 кілометра на добу, Фредерік Кук на своєму шляху до полюса проходив у середньому за добу 27,6 кілометра, капітан Бартлетт, легко повертаючись до мису Колумбія, - 28,9 кілометра.

Нескладний розрахунок показує – щоб встигнути за вісімнадцять днів досягти полюса та повернутися до мису Колумбія, Пірі після розставання з допоміжним загоном мав проходити у 1909 році по 50 (!) кілометрів на добу. Така швидкість здається абсолютно неймовірною.

Сам Пірі пояснював свою феноменальну швидкість тим, що на зворотному шляху його загін йшов тим самим слідом, яким рухався до полюса. Проте подібне "пояснення" відразу викликає нові питання.

У наші дні американець Теон Райт провів ґрунтовний аналіз документів та матеріалів, що стосуються історії суперечки між Пірі та Куком. Його книгу "Великий цвях" видано і в нашій країні. Теона Райта не могли не збентежити невідповідності в описах Пірі, і він, вивчивши все і вся, приходить до висновку: "Все разом показує, що можливий тільки один висновок" Пірі не був на полюсі, а його повідомлення про останній похід - суцільна містифікація .

Однак далеко не всі сприймають точку зору Райта. Суперечки між прихильниками Пірі та Кука не вщухають і досі. І вирішити цю суперечку остаточно можуть, напевно, лише американські дослідники – вони мають доступ до матеріалів та документів своїх співвітчизників.

Виявивши безперечну мужність, найбільшу наполегливість у досягненні мети, Пірі не схотів, не зміг визнати свою поразку. Показово, що, повернувшись на судно, він навіть не повідомив учасників експедиції про досягнення полюса. Мабуть, план фальсифікації записів виник лише тоді, коли Пірі дізнався від ескімосів про успіх Кука. До цього він міг сподіватися чесно повторити спробу, наприклад, на наступний рік. Але звістка про досягнення суперника стала для Пірі катастрофою всього, чому він присвятив життя. І тоді в ньому перемогло честолюбство.