Марк Твен
Принц та Злидар

Лондон, середина XVI століття. В один і той же день народжуються два хлопчики - Том, син злодія Джона Кенті, що тулиться в смердючому глухому куті Смітний двір, і Едуард, спадкоємець короля Генріха Восьмого. Едуарда чекає вся Англія, Том не дуже-то потрібен навіть власної сім'ї, де тільки батько-злодій і мати-жебрачка мають щось на зразок ліжка; до послуг інших - злісної бабки і сестер-двійнят - лише кілька оберемків соломи і обривки двох-трьох ковдр.

У тій же нетрях серед усілякого непотребу живе старий священик, який навчає Тома Кенті читання та письма і навіть начаткам латині, але п'янке всього старечі легенди про чарівників і королях. Том має потребу не надто старанно, та й закони проти жебраків надзвичайно суворі. Побитий за недбальство батьком і бабусею, голодний (хіба що залякана мати потайки суне черству скоринку), лежачи на соломі, малює він собі солодкі картини з життя розпещених принців. У його гру втягуються і інші хлопчаки з Смітного двору: Том - принц, вони - двір; все - за суворим церемоніалом. Одного разу, голодний, побитий, Том забредает до королівського палацу і з таким самозреченням дивиться крізь гратчасті ворота на сліпучого принца Уельського, що вартовий відкидає його назад в натовп. Маленький принц гнівно заступається за нього і призводить його до своїх покоїв. Він розпитує Тома про його життя у Дворі Смітний, і бездоглядні плебейські забави представляються йому такими ласими, що він пропонує Тому помінятися з ним одягом. Переодягнений принц зовсім не відрізняється від жебрака! Помітивши у Тома синяк на руці, він біжить зробити прочухана часовому - і отримує ляпаса. Натовп, улюлюкая, жене «недоумкуватого обшарпанця» по дорозі. Після довгих поневірянь його хапає за плече величезний п'яничка - це Джон Кенті.

Тим часом у палаці тривога: принц зійшов з розуму, англійську грамоту він ще пам'ятає, але не впізнає навіть короля, страшного тирана, але ніжного батька. Генріх грізним наказом забороняє будь-які згадки про недугу спадкоємця і поспішає затвердити його в цьому сані. Для цього потрібно скоріше стратити підозрюваного в зраді гофмаршала Норфолька і призначити нового. Том виконаний жаху і жалю.

Його вчать приховувати свою недугу, але непорозуміння сиплються градом, за обідом він намагається пити воду для обмивання рук і не знає, чи має він право без допомоги слуг почухати свій ніс. Тим часом кара Норфолька відкладається через зникнення великої державної печатки, переданої принцу Уельському. Але Том, зрозуміло, не може згадати, навіть як вона виглядає, що, однак, не заважає йому стати центральною фігурою розкішного святкування на річці.

На нещасного принца розлючений Джон Кенті замахується дубиною; заступився старий священик під його ударом падає замертво. Мати Тома ридає побачивши збожеволілого сина, але потім влаштовує випробування: раптово будить його, тримаючи перед його очима свічку, але принц не прикриває очі долонею назовні, як це завжди робив Том. Мати не знає, що й думати. Джон Кенті дізнається про смерть священика і біжить з усім сімейством. У метушні згаданого вище святкування принц ховається. І розуміє, що Лондон вшановує самозванця. Його обурені протести викликають нові знущання. Але його зі шпагою в руці відбиває у черні Майлс Гендон - ставний воїн в франтівський, але пошарпаної одязі.

До Тому на бенкет вривається гонець: «Король помер!» - і вся залу вибухає кліками: «Хай живе король!» І новий владика Англії велить помилувати Норфолька - скінчилося царство крові! А Едуард, оплакуючи батька, з гордістю починає іменувати себе вже не принцом, а королем. У бідній харчевні Майлс Гендон прислуговує королю, хоча йому не дозволяється навіть сісти. З розповіді Майлса юний король дізнається, що той після багаторічних пригод повертається до себе додому, де у нього залишився багатий старий батько, який перебуває під впливом свого віроломного улюбленця молодшого сина Г'ю, ще один брат Артур, а також улюблена (і любляча) кузина Едіт. У Гендон-холі знайде притулок і король. Майлс просить одного - права йому і його нащадкам сидіти в присутності короля.

Джон Кенті хитрістю веде короля з-під крильця Майлса, і король потрапляє в злодійську зграю. Йому вдається втекти, і він потрапляє в хатину божевільного відлюдника, який ледь не вбиває його за те, що його батько розорив монастирі, ввівши в Англії протестантизм. На цей раз Едуарда рятує Джон Кенті. Поки уявний король творить суд, дивуючи вельмож своєї простонародної кмітливістю, істинний король серед злодіїв і пройдисвітів зустрічає і чесних людей, які стали жертвами англійських законів. Сміливість короля врешті-решт допомагає йому завоювати повагу навіть серед бродяг.

Молодий шахрай Гуго, якого король побив палицею за всіма правилами фехтувального мистецтва, підкидає йому краденого порося, так що король ледь не потрапляє на шибеницю, але рятується завдяки винахідливості з'явився, як завжди, вчасно Майлса Гендона. Зате в Гендон-холі їх чекає удар: батько і брат Артур померли, а Г'ю на підставі підробленого їм листи про смерть Майлса заволодів спадщиною і одружився на Едіт. Г'ю оголошує Майлса самозванцем, Едіт теж відрікається від нього, перелякана загрозою Г'ю в інакше вбити Майлса. Г'ю так впливовий, що ніхто в окрузі не вирішується впізнати законного спадкоємця,

Майлс і король потрапляють у в'язницю, де король знову бачить в дії люті англійські закони. Зрештою Майлс, сидячи в колодках біля ганебного стовпа, приймає на себе ще й батоги, які накликає своєю зухвалістю король. Потім Майлс з королем відправляються за правдою до Лондона. А в Лондоні під час коронації ходи мати Тома Кенті дізнається його по характерному жесту, але він робить вигляд, що не знає її. Від сорому торжество меркне для нього, В ту мить, коли архієпископ Кентерберійський готовий покласти на його голову корону, є істинний король. З великодушною допомогою Тома він доводить своє королівське походження, пригадавши, куди він сховав зниклу державну печатку. Приголомшений Майлс Гендон, насилу потрапив на прийом до короля, демонстративно сідає в його присутності, щоб упевнитися, що йому не зраджує зір. Майлс отримує в нагороду великий стан і звання пера Англії разом з титулом графа Кентського. Зганьблений Г'ю вмирає на чужині, а Майлс одружується на Едіт. Том Кенті доживає до глибокої старості, користуючись особливою шаною за те, що «сидів на престолі».

А король Едуард Шостий залишає про себе пам'ять царюванням на рідкість милосердним по тодішнім жорстокі часи. Коли який-небудь роззолочений сановник дорікав його в зайвій м'якості, король відповідав голосом, повним співчуття: «Що ти знаєш про пригноблення і муках? Про це знаю я, знає мій народ, але не ти ».

Марк Твен

"Принц та Злидар"

Лондон, середина XVI століття. В один і той же день народжуються два хлопчики - Том, син злодія Джона Кенті, що тулиться в смердючому глухому куті Смітний двір, і Едуард, спадкоємець короля Генріха Восьмого. Едуарда чекає вся Англія, Том не дуже-то потрібен навіть власної сім'ї, де тільки батько-злодій і мати-жебрачка мають щось на зразок ліжка; до послуг інших - злісної бабки і сестер-двійнят - лише кілька оберемків соломи і обривки двох-трьох ковдр.

У тій же нетрях серед усілякого непотребу живе старий священик, який навчає Тома Кенті читання та письма і навіть начаткам латині, але п'янке всього старечі легенди про чарівників і королях. Том має потребу не надто старанно, та й закони проти жебраків надзвичайно суворі. Побитий за недбальство батьком і бабусею, голодний (хіба що залякана мати потайки суне черству скоринку), лежачи на соломі, малює він собі солодкі картини з життя розпещених принців. У його гру втягуються і інші хлопчаки з Смітного двору: Том - принц, вони - двір; все - за суворим церемоніалом. Одного разу, голодний, побитий, Том забредает до королівського палацу і з таким самозреченням дивиться крізь гратчасті ворота на сліпучого принца Уельського, що вартовий відкидає його назад в натовп. Маленький принц гнівно заступається за нього і призводить його до своїх покоїв. Він розпитує Тома про його життя у Дворі Смітний, і бездоглядні плебейські забави представляються йому такими ласими, що він пропонує Тому помінятися з ним одягом. Переодягнений принц зовсім не відрізняється від жебрака! Помітивши у Тома синяк на руці, він біжить зробити прочухана часовому - і отримує ляпаса. Натовп, улюлюкая, жене «недоумкуватого обшарпанця» по дорозі. Після довгих поневірянь його хапає за плече величезний п'яничка - це Джон Кенті.

Тим часом у палаці тривога: принц зійшов з розуму, англійську грамоту він ще пам'ятає, але не впізнає навіть короля, страшного тирана, але ніжного батька. Генріх грізним наказом забороняє будь-які згадки про недугу спадкоємця і поспішає затвердити його в цьому сані. Для цього потрібно скоріше стратити підозрюваного в зраді гофмаршала Норфолька і призначити нового. Том виконаний жаху і жалю.

Його вчать приховувати свою недугу, але непорозуміння сиплються градом, за обідом він намагається пити воду для обмивання рук і не знає, чи має він право без допомоги слуг почухати свій ніс. Тим часом кара Норфолька відкладається через зникнення великої державної печатки, переданої принцу Уельському. Але Том, зрозуміло, не може згадати, навіть як вона виглядає, що, однак, не заважає йому стати центральною фігурою розкішного святкування на річці.

На нещасного принца розлючений Джон Кенті замахується дубиною; заступився старий священик під його ударом падає замертво. Мати Тома ридає побачивши збожеволілого сина, але потім влаштовує випробування: раптово будить його, тримаючи перед його очима свічку, але принц не прикриває очі долонею назовні, як це завжди робив Том. Мати не знає, що й думати. Джон Кенті дізнається про смерть священика і біжить з усім сімейством. У метушні згаданого вище святкування принц ховається. І розуміє, що Лондон вшановує самозванця. Його обурені протести викликають нові знущання. Але його зі шпагою в руці відбиває у черні Майлс Гендон - ставний воїн в франтівський, але пошарпаної одязі.

До Тому на бенкет вривається гонець: «Король помер!» - і вся залу вибухає кліками: «Хай живе король!» І новий владика Англії велить помилувати Норфолька - скінчилося царство крові! А Едуард, оплакуючи батька, з гордістю починає іменувати себе вже не принцом, а королем. У бідній харчевні Майлс Гендон прислуговує королю, хоча йому не дозволяється навіть сісти. З розповіді Майлса юний король дізнається, що той після багаторічних пригод повертається до себе додому, де у нього залишився багатий старий батько, який перебуває під впливом свого віроломного улюбленця молодшого сина Г'ю, ще один брат Артур, а також улюблена (і любляча) кузина Едіт. У Гендон-холі знайде притулок і король. Майлс просить одного - права йому і його нащадкам сидіти в присутності короля.

Джон Кенті хитрістю веде короля з-під крильця Майлса, і король потрапляє в злодійську зграю. Йому вдається втекти, і він потрапляє в хатину божевільного відлюдника, який ледь не вбиває його за те, що його батько розорив монастирі, ввівши в Англії протестантизм. На цей раз Едуарда рятує Джон Кенті. Поки уявний король творить суд, дивуючи вельмож своєї простонародної смёткой, істинний король серед злодіїв і пройдисвітів зустрічає і чесних людей, які стали жертвами англійських законів. Сміливість короля врешті-решт допомагає йому завоювати повагу навіть серед бродяг.

Молодий шахрай Гуго, якого король побив палицею за всіма правилами фехтувального мистецтва, підкидає йому краденого порося, так що король ледь не потрапляє на шибеницю, але рятується завдяки винахідливості з'явився, як завжди, вчасно Майлса Гендона. Зате в Гендон-холі їх чекає удар: батько і брат Артур померли, а Г'ю на підставі підробленого їм листи про смерть Майлса заволодів спадщиною і одружився на Едіт. Г'ю оголошує Майлса самозванцем, Едіт теж відрікається від нього, перелякана загрозою Г'ю в іншому разі вбити Майлса. Г'ю так впливовий, що ніхто в окрузі не вирішується впізнати законного спадкоємця,

Майлс і король потрапляють у в'язницю, де король знову бачить в дії люті англійські закони. Зрештою Майлс, сидячи в колодках біля ганебного стовпа, приймає на себе ще й батоги, які накликає своєю зухвалістю король. Потім Майлс з королем відправляються за правдою до Лондона. А в Лондоні під час коронації ходи мати Тома Кенті дізнається його по характерному жесту, але він робить вигляд, що не знає її. Від сорому торжество меркне для нього. В ту мить, коли архієпископ Кентерберійський готовий покласти на його голову корону, є істинний король. З великодушною допомогою Тома він доводить своє королівське походження, пригадавши, куди він сховав зниклу державну печатку. Приголомшений Майлс Гендон, насилу потрапив на прийом до короля, демонстративно сідає в його присутності, щоб упевнитися, що йому не зраджує зір. Майлс отримує в нагороду великий стан і звання пера Англії разом з титулом графа Кентського. Зганьблений Г'ю вмирає на чужині, а Майлс одружується на Едіт. Том Кенті доживає до глибокої старості, користуючись особливою пошаною за те, що «сидів на престолі».

А король Едуард Шостий залишає про себе пам'ять царюванням на рідкість милосердним по тодішнім жорстокі часи. Коли який-небудь раззолочённий сановник дорікав його в зайвій м'якості, король відповідав голосом, повним співчуття: «Що ти знаєш про пригноблення і муках? Про це знаю я, знає мій народ, але не ти ».

«Принц і жебрак» - це найперший і відомий роман Марка Твена, в якому з іронією описав всі недоліки державної і судової системи шістнадцятого століття.

Головними героями роману є Том Кенті (син злодія) і Едуард (спадкоємець короля Генріха Восьмого). Тому часто перепадало від свого батька і всьому його вчить старий священик, а спадкоємця все дуже любили. Ось одного разу, будучи голодним і побитим, син злодія підходить до воріт палацу, через які милується принцом. Тоді вартовий відштовхує Тома назад в натовп, але спадкоємець короля заступається за нього і запрошує до себе в покої. Там Едуард годує жебрака і розпитує його про життя у Дворі Смітний. Так хлопці домовляються помінятися одягом.

Принца годинний жене геть і він зустрічає Джона Кенті, а Том, перетворившись спадкоємцем, вважають за божевільного. Через нього в палаці піднялася паніка, що принц зійшов з розуму, грамоту він пам'ятає, а свого батька немає. Тоді Генріх Восьмий видає указ, в якому забороняє згадувати про недугу свого сина, а гофмаршала Норфолька звинуватити в зраді і стратити. Том був у жаху від того, що відбувається. Його також вчать приховувати свою недугу, але у нього це мало виходить. До того ж кара гофмаршала перенесена, тому що Том не знає де державна печатка, яку заховав справжній принц. А тим часом Джон Кенті замахується дубиною на Едуарда і вбиває священика. Тоді злодій вирішує бігти з усією своєю родиною, але справжній принц ховається і дізнається про святі на річці, який влаштував Том. Так Едуард розуміє, що Лондон вшановує самозванця. І він намагається розповісти всю правду, лише викликаючи у всіх нові знущання. Але його зі шпагою в руці відбиває у черні Майлс Гендон - єдина людина, хто допоміг йому.

А на свято Тома вривається гонець і каже, що король помер. Тоді всі стали вітати нового короля, який помилував Норфолька. Едуард ж оплакує батька, а в харчевні Майлс став прислужувати новому королю. Тоді вони разом хочуть поїхати додому до родини Гендона, але Джон Кенті хитрістю веде справжнього короля, куди той потрапляє в злодійську зграю. Тут він завойовує повагу серед бродяг своєю сміливістю, поки Том прикидається ім. Але знову йому не щастить. Шахрай Гюго, підкидає йому краденого порося, за що Едуарда хочуть повісити. Але його вчасно врятував Майлс і разом вони відправляються в Гендон-хол, де їх чекає удар: тато і брат Артур померли, а Г'ю одружився з Едіт і заволодів спадщиною. Тоді Едуард представляється спадкоємцем корони, але йому не вірять і вони з Майлсом відправляються до в'язниці, де король відчуває на собі люті англійські закони. Потім хлопці відправляються в Лондон, де хочуть розповісти правду.

А тим часом на коронації мама Тома дізнається свого сина. І коли архієпископ Кентерберійський хотів покласти корону на голову Тому, з'явився Едуард і довів, що він справжній король. Він, за допомогою жебрака, розповів усім, де сховав державну печатку. У підсумку: Майлс отримав звання пера Англії і величезні статки, а також став графом і одружився з Едіт; Том Кенті спокійно доживає до старості, користуючись шаною, що посидів на престолі; король Едуард Шостий став милосердним правителем.

твори

Принц та Злидар

Лондон, середина XVI століття. В один і той же день народжуються два хлопчики - Том, син злодія Джона Кенті, що тулиться в смердючому глухому куті Смітний двір, і Едуард, спадкоємець короля Генріха Восьмого. Едуарда чекає вся Англія, Том не дуже-то потрібен навіть власної сім'ї, де тільки батько-злодій і мати-жебрачка мають щось на зразок ліжка; до послуг інших - злісної бабки і сестер-двійнят - лише кілька оберемків соломи і обривки двох-трьох ковдр.

У тій же нетрях серед усілякого непотребу живе старий священик, який навчає Тома Кенті читання та письма і навіть начаткам латині, але п'янке всього старечі легенди про чарівників і королях. Том має потребу не надто старанно, та й закони проти жебраків надзвичайно суворі. Побитий за недбальство батьком і бабусею, голодний (хіба що залякана мати потайки суне черству скоринку), лежачи на соломі, малює він собі солодкі картини з життя розпещених принців. У його гру втягуються і інші хлопчаки з Смітного двору: Том - принц, вони - двір; все - за суворим церемоніалом.

Одного разу, голодний, побитий, Том забредает до королівського палацу і з таким самозреченням дивиться крізь гратчасті ворота на сліпучого принца Уельського, що вартовий відкидає його назад в натовп. Маленький принц гнівно заступається за нього і призводить його до своїх покоїв. Він розпитує Тома про його життя у Дворі Смітний, і бездоглядні плебейські забави представляються йому такими ласими, що він пропонує Тому помінятися з ним одягом. Переодягнений принц зовсім не відрізняється від жебрака! Помітивши у Тома синяк на руці, він біжить зробити прочухана часовому - і отримує затріщить ....

Ця історія сталася в кінці другої чверті XVI століття.

Одного осіннього дня в стародавньому місті Лондоні в бідній сім'ї Кенті народився хлопчик Том, який був їй зовсім не потрібен. В той же день в багатій родині Тюдорів народився інший англійська дитина, Який був потрібен не тільки їй, але і всієї Англії. Це був Едуард Тюдор, принц Уельський, спадкоємець англійського престолу.

Час минав, хлопчики підростали.

Будинок, де жив батько Тома, стояв в смердючому глухому куті, який називався Смітний двір. Батько Тома був злодій, а його бабуся - жебрачка. Обидва вони були страшні п'яниці, забіяки і скандалісти. Вони навчили дітей (у Тома було ще дві сестри) просити милостиню, але зробити їх злодіями не змогли. Добрий старий-священик учив Тома читати й писати, привчав його до добра.

Читання казок і легенд змінило Тома: він став розігрувати з себе принца. Товариші взяли цю гру, тому що хлопчик і справді був розумний - навіть дорослі приходили до нього за порадою.

Голодний і обірваний, Том мріяв побачити справжнього принца. Одного разу він підібрався до Вестмінстерського палацу - і бажана зустріч відбулася.

Солдати хотіли відтягнути маленького жебрака, але принц Уельський заступився за нього, запросив до палацу і пригостив небаченими стравами.

Хлопчики розповіли один одному про своє життя.

Принц Едуард був вражений тим, що у сестер Тома тільки по одній сукні. У цих сукнях вони ходять удень та сплять вночі.

Однак, на думку Тома, життя у Дворі Смітний веселе. Не дарма прізвище Тома - Кенті, що означає заводний, живий, веселий.

Розповіді про забавах хлопчаків, яким ніхто не забороняє битися на палицях і валятися в грязі, викликають у принца заздрість.

Хлопчикам приходить в голову ненадовго помінятися сукнями. При погляді в дзеркало виявляється, що вони схожі один на одного як дві краплі води.

Помітивши синяк, залишений на руці Тома охоронцем, принц біжить до воріт, щоб провчити грубіяна. Він забув, що на ньому - жебрацькі лахміття!

Солдат став лупцювати його. Все вирішили, що шарпак збожеволів.

Натовп з реготом зімкнулася навколо бідного маленького принца і погнала його по дорозі з знущальними криками:

- Дорогу його королівській високості! Дорогу принцу Уельському!

Принц вирішує дістатися до Смітного двору. Вже там-то рідні Тома пізнають в ньому принца!

Однак батько Тома вирішує, що це його син і він зовсім з глузду з'їхав.

А в палаці вирішили, що з глузду з'їхав принц, який стверджує, що він всього лише бідний Том Кенті з Лондона, зі Смітного двору.

Король засмучений хворобою мнимого сина. Він наказує Тому не заперечує, що він принц Уельський, і той підкоряється.

Принцеса Єлизавета і лорд Сент-Джон підказують йому, як себе вести.

Складні придворні обряди пригнічують Тома, особливо те, що йому не дозволяється нічого робити самому: «Так вони скоро і дихати за мене почнуть!»

За столом Том робить безліч помилок, яких придворні намагаються не помічати. Вони щиро люблять доброго і благородного принца і засмучені його хворобою.

Після обіду Том набиває собі кишені горіхами, віддаляється в кабінет принца і, з насолодою поїдаючи горіхи, поглиблюється в читання книг з англійської етикету.

Придворні запитують його, де знаходиться Велика королівська печатка, вручена на зберігання принцу Уельському, але він, природно, цього не пам'ятає.

Друк ця потрібна для того, щоб скріпити королівський наказ про страту бунтівника, що знаходиться в Тауері. Король наполягає, щоб наказ скріпили малої печаткою. Герцог повинен бути страчений!

На честь Тома-принца влаштовують пишне свято. Він виряджених розкішно та вишукано.

А справжнього принца жорстоко б'є батько Тома. Бити хлопчиська він почав ще у дворі, а коли священик кинувся на захист свого улюбленця, уклав його ударом дубини.

В комірчині до побиття уявного Тома приєднується і його злісна баба. Мати і сестри кидаються на його захист, тоді дістається і їм.

Мати вночі втішає підміненого сина. В її душу закрадаються сумніви, що чимось їй цей хлопчик чужій.

Том мав характерною звичкою особливим жестом закривати очі у відповідь на яскраве світло. Мати перевірила: піднесла свічку до очей хлопчика. Але той, хто лежить на підлозі безумець не зробив ніякого особливого жесту.

Значить, це дійсно не її син?

Однак сумні роздуми матері перериваються нової несподіванкою: за вбивство священика старшого Кенті повинні заарештувати. Вся сім'я пускається в гонитву. На вулицях Лондона пишне свято - і уявному Тому вдається втекти від жорстокого батька. Він пробирається до Лондонської міської ратуші, де йде банкет на честь принца Уельського. І поки Том приймає почесті, справжній принц біснується у дверей:

- Ви, зграя невихованих псів! Кажуть вам, я - принц Уельський! І хоч я самотній і покинутий друзями, і немає нікого, хто сказав би мені добре слово чи захотів допомогти мені в біді, - все ж я не поступлюся своїх прав і буду відстоювати їх!

За унижаемого принца заступається благородний незнайомець - відважний зубожілий дворянин. Зав'язалася вулична бійка. Погано б довелося заступнику, якби всіх не розігнав гонець з палацу. Він прибув зі звісткою, що король помер.

І все закричали, простягнувши руки до Того:

- Хай живе король!

- Так нехай же відтепер воля короля буде законом милості, а не законом крові. Швидше в Тауер! Оголоси королівську волю: герцог Норфолкський, засуджений до смерті, то буде жити!

Народ зрадів:

- Скінчилося царство крові! Хай живе Едуард, король Англії!

В цей час Майлс Гендон (так звали захисника принца-обшарпанця)

і хлопчик-принц пробиралися до річки.

Почувши звістку про смерть короля, принц заплакав: для всіх - жорстокий тиран, для нього король Генріх був люблячим і ласкавим батьком.

Гендон зі своїм вихованцем піднявся в бідну комірчину. Сплячого хлопчика Майлс вкриває своїм камзолом, а за умиванням і обідом прислуговує принцу стоячи. Це тішить дворянина. Крім того, йому хочеться до кінця бути милосердним до бідного безумцю.

Гендон розповідає принцу (а тепер вже і королю) про те, як підступний молодший брат Г'ю обмовив середнього (Майлса) перед батьком, щоб заволодіти багатою нареченою Едіт. Дівчина була засватана за старшого брата (Артура), але любила Майлса. Артур був на боці закоханих, так як у нього була своя обраниця.

Г'ю оббрехав Майлса, і батько відправив його у вигнання на три роки. Після мандрів Гендон збирається повернутися в рідну домівку і поселити у себе обірваного хлопчика, який уявляє себе королем.

Едуард розповів йому про те, як він змінився одягом з хлопчиськом з Смітного двору, і пообіцяв Гендон за доброту будь-яку нагороду.

Майлс зрозумів, що було б дуже важко все життя стояти в присутності короля. Тому він попросив, щоб йому і його нащадкам на всі часи дозволено було сидіти в присутності англійського короля.

- Встань, сер Майлз Гендон, я присвячую тебе в лицарі, - з важливістю сказав король, б'ючи його по плечу його ж шпагою, - встань і сідай. Твоя прохання уважена. Поки існує Англія, поки існує королівська влада, це почесне право залишиться за тобою.

Майлс відправився купити принцу костюм і черевики, - все хоч і старе, але міцне. Однак, поки він ходив за одягом, хлопчика виманив старший Кенті, батько Тома.

А Том ... Том став королем і дуже страждав від цього.

Ось як його одягали: «перш за все лорд обер-шталмейстер взяв сорочку і передав її першому лорду егермейстеру, той передав її другому лорду опочивальні, цей в свою чергу - головному лісничому Віндзорського лісу, той - третьому обер-камергер, цей - королівському канцлеру герцогства Ланкастерського, той - зберігачу королівської одягу, цей-герольдмейстери Норройскому, той - коменданту Тауера, цей - лорду, завідувачу палацовим господарством, той - головному спадкового подвязивателю королівської серветки, цей - першому лорду адміралтейства, той - архієпископа Кентерберійського ... Бідний хлопчик не знав, що й подумати; це нагадало йому передачу з рук в руки відер під час пожежі ».

Розумний Том на раді з подивом дізнається, скільки боргів у покійного короля, і пропонує «зняти будиночок скромніше і розпустити половину слуг».

Однак все це вважається проявом безумства.

Згадав він і про свою матір - чи не зробити її герцогинею? Однак Том був досить розумний, щоб зрозуміти: юний король - всього лише іграшка в руках придворних.

Цікавий епізод: знайомство Тома з Гемфрі - хлопчиком для биття. Якщо принц (а тим більше король!) Погано вивчив уроки, то замість найвищої особи карають спеціального хлопчиська.

Гемфрі Марло благає нового короля залишити за ним цю посаду. Нехай його б'ють - адже за це він отримує гроші, на які живе сам і допомагає своїм сестрам-сиротам.

Бесіди з Гемфрі багато в чому допомагають Тому освоїти придворні звичаї.

Новоспечений король Едуард проявляє чудеса мудрості і милосердя. Він звільняє від несправедливої \u200b\u200bі жорстокої страти (бути звареними живими в окропі!) Невинних, яких звинувачують в чаклунстві і отруєнні хворого.

Суд Тома настільки дотепний, що всі придворні в захваті.

А справжній король в цей час виявляється разом з батьком Тома в лігві розбійників. З розмов їх він розуміє, що багато з них мали на шляху вада не по своїй волі, - їх змусили до цього жорстокі англійські закони того часу.

«Моя добра, чесна стара мати, - розповідає один розбійник, - ходила за хворими, щоб заробити на хліб; один хворий помер, лікарі не знали, з чого, - і мою матір спалили на багатті, як відьму, а мої дітлахи дивилися, як її палять, і плакали. Англійська закон! Підніміть чаші! Все разом! Веселіше! Вип'ємо за милосердний англійський закон, який звільнив мою матір з англійської пекла! »

Хлопчик-король обіцяє, що скасує ці жорстокі закони. За це розбійники удостоюють його титулу «Фу-фу Перший, король дурнів».

Принц Едуард відмовився допомагати розбійникам і втік від них. Ніч він провів в селянському хліві, гріючись теплом теляти.

Добра вдова-селянка нагодувала короля, думаючи, що це нещасний божевільний.

І, уявіть собі, король на знак подяки за їжу намагався мити посуд і чистити зимові яблука. Прикладом йому служили долі інших великих правителів, які у важких обставинах не відмовлялися від чорного праці.

Ось тільки кошенят він топити відмовився: залишив кошик в сінях - і втік. Тим більше що побачив наближалися до будинку розбійників.

У лісі хлопчик потрапив в полон до божевільного самітника, який вважав себе архангелом і вирішив убити спадкоємця жорстокого Генріха Восьмого. Однак в останній момент його викрали розбійники. В їх зграї принц Едуард навіть заслужив повагу: ніхто не міг перемогти його в бою на палицях. Ще б! Його вчили фехтування кращі майстри Європи!

Осоромлений принцом розбійник Гуго обманом віддає хлопчика в руки закону - за крадіжку поросяти. Але на допомогу приходить Майлс, він допомагає королю-шарпак втекти.

Майлс везе найди в Гендон-хол, але його підступний молодший брат Г'ю відмовляється його визнавати. Батько і старший брат Артур померли. Едіт вийшла заміж за негідника - і відмовляється визнати свого колишнього коханого. Про смерть Майлса було отримано підроблене лист. З усіх слуг в живих залишилися тільки п'ятеро негідників.

Майлса називають божевільним. Знову і знову в книзі виникає мотив божевілля, в якому підозрюють нормальної людини.

Майлса і молодого короля кидають до в'язниці. Едуард бачить несправедливі страти, знущання над безневинними бідними людьми. Людей спалюють на багаттях, відрізають їм вуха, випалюють клейма на щоках ... Хлопчик клянеться, що, повернувши собі королівські права, зробить закони милосерднішими і справедливими.

Майлса за «самозванство» засуджують до покарання у ганебного стовпа. Хлопчик-король впадає захищати його, за що Едуарда засуджують до батогами. Його старший товариш «бере батоги на себе». Юний король сповнюється вдячності: його врятували не тільки від болю, але і від ганьби.

Гендона видворяють з його маєтку, навіть повертають йому його ослика і мула. Він разом зі своїм юним другом відправляється в Лондон. Кажуть, юний король так справедливий ... Не попросити у нього заступництва?

А Едуард пише лист на грецькій мові. Хіба хтось, крім юного короля, знає цю мову? Аж ніяк не халамидник! Його родич граф розбереться. Повинен розібратися ...

Парочка прибуває в Лондон якраз напередодні коронації.

А Том Кенті перестає соромитися свого королівського положення. «Він полюбив свої розкішні вбрання і замовляв собі нові. Він знайшов, що чотирьохсот слуг недостатньо для його величі, і потроїв їх число. Лестощі придворних звучала для його слуху солодкої музикою ». Правда, він залишився добрим і лагідним, стійким захисником пригноблених і вів невпинну війну з несправедливими законами.

Все рідше згадував він про долю справжнього короля, майже забув свою рідну матір і сестер.

Однак під час маршу напередодні коронації хлопчик дізнається в натовпі свою матір-жебрачку. Вона теж дізнається його - по характерному жесту. Нещасну жінку ведуть солдати, але юний король затьмарений, посмішка його штучна.

І ось - останній обряд: покладання корони в Кентерберійському абатстві.

У цей вирішальний момент в абатство увірвався жебрак хлопчик і закричав:

- Забороняю вам покладати корону Англії на цю злочинну голову! Я король!

Хлопця схопили. Але Том рвонувся вперед і дзвінким голосом крикнув:

- Відпустіть його і не чіпайте! Він дійсно король!

Уявний король з радісним обличчям кинувся голодранців назустріч,

впав перед ним на коліна і вигукнув:

- Про государ! Дозволь бідному Тому Кенті першому присягнути тобі на вірність і сказати: поклади на себе свою корону і вступи в свої права!

Жебракові, який оголосив себе королем, влаштовують допит. Він гідно відповідає на всі питання. Тоді останнє випробування: де знаходиться велика державна печатка?

Едуард відповідає докладно, де знаходиться схованка з печаткою. Лорд Сент-Джон відправляється до палацу ... Печатки в схованці немає!

Дізнавшись, як виглядає друк, Том починає підказувати:

- Подумай, государ! Потрудися пригадати! Це було останнє, найостанніше, що ти зробив у той день, перш ніж вибіг з палацу, переодягнений в мої лахміття, щоб покарати образив мене солдата.

Завдяки підказкам Тома, юний король згадує:

- Іди, мій добрий Сент-Джон: в рукавиці міланського панцира, що висить на стіні, ти знайдеш державну печатку!

Так і сталося. Друк була повернута. А Том під загальний сміх зізнався, що колов нею горіхи.

Відновлений в своїх правах король велів не ображати Тома, адже той був чесний.

А Майлс Гендон в пошуках свого нещасного вихованця обійшов все місто. Нарешті він вирішив звернутися до свого старого друга, який служив у палаці. Це був батько «хлопчика для биття». Ця людина померла. А маленький Марло надіслав до заступнику юного короля офіцера, який під час обшуку виявив лист, колись написане Едуардом, тоді ще голодранців, англійською та грецькою мовами.

Цей лист було прочитано юним королем. Він запросив Гендона в приймальний зал.

Майлс, побачивши на троні хлопчика, якому він допомагав, вважаючи його нещасним божевільним, вирішив, що і сам збожеволів.

Щоб перевірити, чи так це, відважний дворянин сів в присутності короля.

На нього одразу накинулися з докорами. Але король згадав про привілеї, дарованої їм Гендон тоді, коли добросерда людина і не підозрював, кому він був покровителем.

Він пообіцяв серу Гендон високі звання, Гроші й маєтки.

Том Кенті був нагороджений званням королівського вихованця.

Г'ю, підступний брат Майлса, кинув дружину і поїхав на континент, де незабаром помер, а Майлс, граф Кентський, одружився на його вдові. Коли вони вперше відвідали Гендон-хол, вся округа раділа і святкувала.

Про батька Тома Кенті так більше і не чули.

Майлз Гендон і Том Кенті в усі короткий царювання Едуарда залишалися його улюбленцями і щиро оплакували короля, коли він помер.

Том Кенті дожив до глибокої старості.

А король Едуард VI жив недовго, але він гідно прожив свої роки. Не раз, коли який-небудь важливий сановник дорікав його в зайвій поблажливості, юний король спрямовував на нього свої великі, красномовні, повні сумного співчуття очі і говорив:

- Що ти знаєш про пригноблення і муках? Про це знаю я, знає мій народ, але не ти.

В середині 16 століття в англійській столиці в один і той же день з'являються на світ два хлопчики. Один з них, Том Кенті, народжується в бідній родині, що проживає в убогому Дворі Смітний, глава якої заробляє собі на прожиток головним чином злодійством. У той же час про народження королівського сина Едуарда давно мріяла вся країна, і звістка про Маленького принца змушує радіти як простолюдинів, так і представників самих знатних родин.

Дитинство Тома протікає в страхітливій бідності, хлопчик росте з постійним відчуттям голоду, батько змушує його жебракувати на вулицях, але юний Кенті займається цим ремеслом не надто охоче, знаючи про те, наскільки суворі закони проти жебрацтва. Серед сусідів Тома виділяється літній священик, який потроху навчає хлопчика грамоті і латинської мови, від нього хлопчина також дізнається чимало цікавого про життя коронованих осіб, і ночами нерідко уявляє себе справжнім принцом, незважаючи на недоїдання і побої з боку батька і настільки ж злісною, позбавленою будь-якого співчуття бабусі.

Одного разу маленький Кенті випадково виявляється неподалік від палацу, він із захопленням дивиться на Його високість Едуарда, однак часовий різко відкидає хлопчика геть від воріт. Але сам принц Уельський рішуче заступається за Тома і запрошує його у власні покої.

В ході бесіди уродженець трущоб розповідає синові короля про те, як він грає з друзями в своєму кварталі, і Едуарду щиро подобаються забави Тома і його товаришів. Він пропонує гостю помінятися одягом, Кенті з захопленням погоджується. Переодягнувшись в лахміття, Його високість нітрохи не відрізняється від нового приятеля.

Далі Едуард поспішає покарати вартового, який настільки грубо обійшовся з Томом, однак варта негайно викидає його за межі палацу, не звертаючи ніякої уваги на його крики про те, що в дійсності він є принц Уельський, всім здається, що жебрак хлопчисько просто не в своєму розумі. Через деякий час Едуарда знаходить Джон Кенті, батько Тома, і силою тягне хлопчика до себе додому, вважаючи його своїм сином.

У той же час придворні охоплені тривогою, по палацу проносяться чутки про те, що принц збожеволів, він ще читає по-англійськи, проте не в силах вимовити ні слова по-французьки або по-грецьки, хоча раніше непогано володів цими мовами. Більш того, хлопчик не дізнається навіть Його величність, жорстокого тирана і деспота по відношенню до підданих, але ласкавого, уважного, ніжного батька.

Наближені принца починають вчити Тома приховувати раптово охопив його недуга, проте він не уявляє собі, як слід поводитися за обідом, і не знає, чи може він самостійно хоча б почухати собі ніс або для цього також потрібна допомога численної челяді. У ці дні повинна відбутися страта якогось герцога Норфолька, але придворні не в силах знайти велику печатку, передану перш принцу Уельському. Том не в змозі нічого розповісти про пресу, адже хлопчикові навіть невідомо, як саме вона виглядає.

Джон Кенті намір побити принца, як він звик поступати з сином, за хлопчини намагається заступитися священик, проте безжальний удар дубини злодія змушує його впасти без почуттів. У той же час мати Тома підозрює про те, що поруч з нею тепер знаходиться чужий хлопчик, вночі жінка спеціально підносить до його очам запалену свічку, але Едуард реагує на це дія не так, як завжди робив син місіс Кенті, і вона не в силах зрозуміти, що ж відбувається.

Дізнавшись про смерть священика, Джон разом з усією своєю родиною поспішає сховатися, принц в метушні тікає геть і незабаром здогадується, що вся Англія тепер прославляє і вшановує безсовісного самозванця. Однак його спроби оголосити всім істину зустрічають лише знущання і насмішки, хлопчика рятує лише дворянин Майлс Гендон, який повернувся на батьківщину після тривалої військової служби далеко від будинку.

Король вмирає, і Тома оголошують його наступником. Едуард щиро сумує про батька, але оголошує Майлсу, що тепер він є володарем всієї країни. Гендон прислуговує хлопчикові, навіть не сідаючи в його присутності, намагаючись не хвилювати нещасну дитину, якого він вважає втратили розуму. Однак Майлс розраховує привезти підопічного в свій маєток, і вірить в те, що дбайливий догляд згодом допоможе хлопчикові прийти в себе.

Але Джон Кенті знову знаходить Едуарда і спритно веде його з собою. Таким чином юний король опиняється серед бродяг, жебраків, злочинців, поступово він багато дізнається про реальному житті звичайних англійців і розуміє, що існує чимало і чесних, порядних людей, розорених нещадними законами, що діють в цю епоху.

Едуард ледь не виявляється повішеним через підступи злюбив його шахрая, проте Майлс Гендон знову приходить йому на виручку. Вони удвох відправляються в маєток Майлса, але там їх чекає жахливий удар. Виявляється, що батько воїна і його старший брат уже пішли з життя, всім майном заволодів безчесний молодший брат Г'ю, який оголосив в окрузі про те, що Майлс давно загинув, і одружився на кузини Едіт, коханої Гендона.

Ніхто з сусідів не вирішується впізнати справжнього власника маєтку, боячись помсти Г'ю, Едіт також змушена відректися від коханого, адже інакше її чоловік погрожує розправитися з Майлсом.

Маленький король та його старший товариш потрапляють до в'язниці, Гендон змушений також витерпіти ганебне покарання батогами через зухвалої поведінки Едуарда. Потім вони поспішають в Лондон, маючи намір неодмінно домогтися справедливості і відновлення в втрачених правах. Саме в цей час відбувається коронація Тома, але в самий останній момент з'являється справжній спадкоємця престолу. Кенті, також прагне до торжества правди, наполягає на тому, що під жебрацької одягом дійсно ховається Його величність. Останнім доказом того, що англійським королем є саме Едуард, служать його слова про те, де він залишив державну печатку.

Вражений Гендон сідає в присутності короля, щоб переконатися в тому, що його не обманюють зір і слух. Едуард підтверджує, що у цієї людини дійсно є такий привілей. Майлс також удостоюється значних статків і титулу англійської пера, тоді як жадібного Г'ю негайно відправляють у вигнання. Незабаром Гендон отримує можливість одружитися на Едіт, оскільки його брат вмирає в чужих краях.

Подальше життя Тома Кенті виявляється довгою і цілком благополучної, його «королівське» минуле завжди вселяє оточуючим лише глибоку повагу. Царювання Едуарда стає вельми милосердним, хоча і триває не дуже довго. На всі спроби придворних дорікнути його в надмірній м'якості і поблажливості до підданих король зауважує, що вельможі абсолютно нічого не можуть знати про пригноблення і страждання, про це відомо лише йому самому і простим, що відбувається з народу людям.