). Батько Ключевського був священиком. Оскільки той служив у Пензенській єпархії, долю сина було визначено з раннього дитинства: Василь, покірний волі батьків, закінчив Пензенське духовне училище та Пензенську духовну семінарію.

Сім'ї жилося дуже тяжко, тому неодноразово озвучену ідею сина стати істориком батьки не підтримували. Тим часом Ключевський захоплювався історією і в перервах між складанням семінарських іспитів жадібно читав різні історичні праці, книги та дослідження. До закінчення семінарії Василь Йосипович уже не уявляв себе ніким іншим, пов'язуючи своє життя лише з історичною наукою. Треба віддати належне батькам Ключевського, які, зрозумівши, що син не відчуває ентузіазму при думці стати священиком, виявили себе людьми, які дуже розуміють. Усвідомивши, що син не збирається йти стопами свого батька, вони відпустили його складати вступні іспити на історико-філологічний університет Московського університету, дозволивши залишити семінарію. Подолати злидні було дуже важко: сім'я Ключевського переживала непрості часи. Згодом Ключевський усе своє життя з вдячністю згадував батьків та надану йому можливістю займатися улюбленою справою.

В університеті він слухав лекції таких видатних для свого часу дослідників, як Леонтьєв, Буслаєв, Чичерін, Соловйов і навіть обер-прокурор Священного Синоду Костянтин Побєдоносцев. Наукові інтереси Ключевського багато в чому сформувалися під впливом. Найбільше його вражали лекції Чичеріна і Соловйова: чудові промовці, вони як ніхто інший вміли надихати юних слухачів і надавали майже гіпнотичний вплив на аудиторію.

Перші праці

Ключевський володів кількома іноземними мовами, що йому не обмежуватися російськими джерелами під час написання своїх робіт. Його кандидатська дисертація називалася «Сказання іноземців про Московську державу». Після закінчення факультету Ключевський отримав місце при університеті та почав вивчати житія святих. Він мав на меті знайти нове джерело, щоб вивчити питання участі давньоруських монастирів у колонізації Північно-Східної Русі. Ключевський присвятив наступні кілька років свого життя подальшому вивченню житій святих. Він не шкодував часу та сил, досліджуючи та аналізуючи найважче доступні джерела, розсіяні по різних книгосховищах. Але після дворічного терміну Ключевський до свого розчарування був змушений визнати, що отриманий ним результат зовсім не виправдав його очікувань. У результаті Ключевським написала магістерська дисертація на тему «Давньоруські житія святих як історичне джерело». Робота була присвячена житійній літературі у багатьох її аспектах - джерелознавчій базі, зразкам, прийомам та формам.

Ключевському як досліднику була загалом властива самокритичність. Він дуже рідко залишався задоволеним результатами своїх робіт та досліджень. Більшість наступників Ключевського відгукувалися про його роботу над житіями у найтепліших виразах. Але для свого часу дослідження було мало не провокаційним. Справа в тому, що для середини XX століття той строго-критичний напрямок, в якому були витримані роботи Ключевського, був чимось абсолютно новим для церковно-історичної науки, де досі не панували подібні методи.

Після написання магістерської дисертації Ключевський продовжив пильне вивчення історії церкви та суспільно-релігійної думки. Результатом стало написання цілого ряду статей та рецензій, які відіграли величезну роль як для сучасного Ключевського часу, так і для всієї історичної науки в цілому. Найбільшими були: «Псковські суперечки», «Господарська діяльність», «Західний вплив і церковний розкол у XVII століття». Натхнення Василя Йосиповича було невичерпним.

Професорська діяльність

Коли 1979 року помер одне із викладачів Московського університету Соловйов, Ключевський посів його й почав читати там курс російської історії. Професором у тому університеті він став з 1882 року і багато років продовжував читати лекції. Ключевський був надзвичайно самодисциплінованим: він встигав паралельно з цим викладати і в Московській духовній семінарії. Його друг Гер'є незабаром організував знамениті Московські жіночі курси, куди також покликав викладати Ключевського.

У період з 1887 по 1889 Ключевський був проректором Московського історико-філологічного факультету. Завдяки своїй діяльності вчений отримав визнання не лише серед колег, а й у «верхах». Імператор, вражений знаннями Василя Йосиповича, запросив його читати курс російської історії великому князю Георгію Олександровичу.

Ключевський справді зробив приголомшливу для свого часу кар'єру. Почавши з рядового викладача, він всього за десятиліття піднявся на вершину: подібний стрибок був не просто результатом вродженого таланту Ключевського, а й його приголомшливої ​​працьовитості. 1905 року вчений брав участь у роботі Державної Комісії з перегляду печатки. Важливу роль він зіграв у питаннях заснування першої Державної думи.

Головні роботи Ключевського

Незважаючи на те, що Василь Осипович Ключевський був вкрай різнобічною особистістю і як дослідник, і як людина, його інтереси таки були пов'язані з історією духовного життя російського суспільства. Абсолютна більшість його робіт (монографій, статей та книг) була присвячена саме цій темі. Декілька збірок статей Ключевського включали невідомі дані і цікаві факти з біографій, Сергія Михайловича Соловйова, та багатьох інших видатних діячів своєї епохи.

У 1899 р. Василь Йосипович видав «Короткий посібник з російської історії», що став прологом до об'ємної праці на аналогічну тему. Усього через кілька років у пресі з'явилися чотири томи російської історії. Ключевський довів свою розповідь до часу правління Катерини Другої.

Дослідження Ключевського, що охоплюють багаторічну епоху російської історії, були не схожі на ті посібники, які дослідники звикли використовувати при написанні власних робіт і на які переважно орієнтувалися. Ключевський із самого початку відмовився від критики інших авторів, не порушував у своїх дослідженнях гострі та суперечливі питання, не хотів сперечатися з іншими істориками як своєї епохи, так і попередньої.

Ключевський був першим у Росії дослідником, який почав читати курс російської історіографії.

Серед робіт Василя Йосиповича, присвячених вузькоспеціалізованим темам, варто виділити «Історію станів у Росії», надруковану на основі його спецкурсу, який вчений читав як професор Московського університету. Доволі популярною була і Термінологія російської історії. Багато робіт Ключевського постійно друкував журнал «Літературна думка». Після смерті Василя Йосиповича багато його учнів взяли участь у складанні збірки «Ключевський, характеристики та спогади». Серед найвидатніших учнів та послідовників Ключевського були історики Мілюков, Бахрушин, Барсков, Богословський та багато інших. Дослідницька діяльністьКлючевського зробила його визначним представником Московської історичної школи.

Василь Осипович Ключевський помер 25 травня 1911 року в Москві і був похований на Донському цвинтарі.

Василь Осипович Ключевський, Росія, 16 (28).01.1841-12.05.1911 Видатний російський історик народився 16 (28) січня 1841 року в селі Воскресенському (під Пензою) у родині бідного парафіяльного священика. Першим його вчителем був батько, який трагічно загинув у серпні 1850. Сім'я змушена була перебратися до Пензи. Зі співчуття до незаможної вдови один із друзів чоловіка віддав їй для проживання маленький будиночок. «Чи був хто бідніший за нас із тобою в той час, коли залишилися ми сиротами на руках матері», – писав згодом Ключевський сестрі, згадуючи голодні роки дитинства та юнацтва. У Пензі Ключевський навчався у парафіяльному духовному училищі, потім у духовному повітовому училищі та у духовній семінарії. Вже на шкільній лаві Ключевський добре знав праці багатьох вчених-істориків. Щоб мати можливість присвятити себе науці (начальство прочитало йому кар'єру священнослужителя і вступ до духовної академії), він на останньому курсі навмисно кинув семінарію і протягом року самостійно готувався до вступних іспитів до університету. життя Ключевського Його вчителями стають Ф.І. Буслаєв, Н.С. Тихонравов, П.М. Леонтьєв і особливо С.М. Соловйов: «Соловйов давав слухачеві напрочуд цілісний, стрункий ниткою проведений крізь ланцюг узагальнених фактів, погляд на хід російської історії, а відомо, яка насолода для молодого розуму, що починає наукове вивчення, відчувати себе у володінні цілісним поглядом на науковий предмет». Ключевського збіглося з найбільшою подією життя країни – буржуазними реформами початку 1860-х років. Він був противником крайніх заходів уряду, але не схвалював і політичних виступів студентства. Предметом випускного твору в університеті на тему: «Сказання іноземців про Московську державу» (1866) Ключевський вибрав вивчення близько 40 оповідей та записок іноземців про Русь 15-17 ст. За цей твір випускник був нагороджений золотою медаллю і залишений при кафедрі "для приготування до професорського звання". Тема була запропонована Соловйовим, який, ймовірно, розраховував використовувати світські і духовні знання вченого-початківця для вивчення питання про участь монастирів у колонізації російських земель. Ключевський зробив титанічний працю з вивчення щонайменше п'яти тисяч житійних списків. Під час підготовки дисертації він написав шість самостійних досліджень, у тому числі таку велику роботу, як «Господарська діяльність Соловецького монастиря у Біломорському краї» (1866–1867). Але витрачені зусилля та отриманий результат не виправдали очікуваного – літературна одноманітність житій, коли автори описували життя героїв по трафарету, не дозволяло встановити подробиці «обстановки, місця та часу, без чого для історика не існує історичного факту». З 1879 Ключевський викладав у Московському університеті, де замінив на кафедрі російської історії померлого Соловйова. 36 років життя (1871-1906 рр.) Ключевський віддав цьому навчальному закладу, спочатку як приват-доцент, а з 1882 року - професора. Одночасно він читав лекції з російської громадянської історії в Московській духовній академії (у Сергієвому Посаді), а також (на прохання свого друга професора В.І. Гер'є) на Московських жіночих курсах (лекційна робота Ключевського на курсах Гер'є тривала 15 років). Викладав Ключевський і в Олександрівському військовому училищі, в Училищі живопису, скульптури та архітектури... Викладацька діяльність принесла Ключевському заслужену славу. Обдарований здібностями образного проникнення у минуле, майстер художнього слова, відомий дотепник і автор численних епіграм і афоризмів, у своїх виступах учений вміло вибудовував цілі галереї портретів історичних діячів, які надовго запам'ятовувалися слухачам. Аудиторія Московського університету, в якій він читав свій курс, завжди була переповнена. Лікарська дисертація «Боярська дума Стародавньої Русі» (1880) склала відомий етапу творчості Ключевського. Тематика подальших наукових праць Ключевського ясно вказувала цей новий напрямок - «Російський рубль ХVI-ХVIII ст. у його відношенні до нинішнього» (1884), «Походження кріпосного права в Росії» (1885), «Подушна подати та скасування холопства в Росії» (1886), «Євгеній Онєгін та його предки» (1887), «Склад представництва на земських» соборах давньої Русі»(1890) та ін. У 1893-1895 рр. за дорученням імператора Олександра III Ключевський читав курс російської історії великому князю Георгію Олександровичу. Вчений працював над ним понад три десятиліття, але зважився опублікувати його лише на початку 1900-х років. Основним чинником російської історії, довкола якого розгортаються події, Ключевський назвав колонізацію: «Історія Росії є історія країни, що колонізується. Область колонізації у ній розширювалася разом із її державною територією. То падаючи, то піднімаючись, цей віковий рух продовжується до наших днів». Виходячи з цього, Ключевський розділив російську історію на чотири періоди. Перший період триває приблизно з 8 до 13 ст, коли російське населення зосереджувалося на середньому та верхньому Дніпрі з притоками. Русь тоді була політично розбита на відокремлені міста, економіки панувала зовнішня торгівля. У рамках другого періоду (XIII ст. – середина XV ст.) основна маса населення пересунулася в міжріччя верхньої Волги та Оки. Країна, як і раніше, була роздроблена, але вже не на міста з областями, що додають до них, а на князівські уділи. Основа економіки – вільна селянська землеробська праця. Третій період продовжується з половини XV ст. до другого десятиліття XVII ст., коли російське населення колонізувало південно-східні донські та середньоволзькі чорноземи; у політиці відбулося державне об'єднання Великоросії; економіки почався процес закріпачення селянства. Останній, четвертий період – до середини в XIX ст. (пізніший час «Курс...» не охоплював) – це час, коли «російський народ поширюється усією рівниною від морів Балтійського і Білого до Чорного, до Кавказького хребта, Каспію і Уралу». Утворюється російська імперіяна чолі з самодержавством, що спирається на військово-служивий клас дворянство. В економіці до кріпосної землеробської праці приєднується обробна фабрично-заводська промисловість. найважливіші події– думки», – писав Ключевський. Біографія самого Ключевського рідко виходить за рамки цих подій і фактів ... У 1900 Ключевський став академіком, а з 1908 - почесним академіком Петербурзької Академії Наук. В 1905 Ключевський брав участь в особливій нараді про основні закони. У 1906 року у Парижі прийнято Ложу Шотландського статуту «Космос» разом із істориками професором А.С. Трачевським, Є.В. Анічковим та низкою інших відомих російських громадських діячів, головним чином належать кадетській партії. У 1905 Ключевський отримав офіційне доручення брати участь у роботі Комісії з перегляду законів про друк і нарадах (у Петергофі під головуванням Миколи II) щодо проекту заснування Державної думи та її повноважень ... Помер Ключевський у Москві 12 травня 1911 року. Похований на цвинтарі Донського монастиря.С.В., бенталЬ, 24.05.2007

Біографія

КЛЮЧЕВСЬКИЙ, ВАСИЛЬ ОСИПОВИЧ (1841-1911), російський історик. Народився 16 (28) січня 1841 року в селі Воскресенському (під Пензою) у родині бідного парафіяльного священика. Першим його вчителем був батько, який трагічно загинув у серпні 1850. Сім'я змушена була перебратися до Пензи. Зі співчуття до незаможної вдови один із друзів чоловіка віддав їй для проживання маленький будиночок. «Чи був хто бідніший за нас із тобою в той час, коли залишилися ми сиротами на руках матері», - писав згодом Ключевський сестрі, згадуючи голодні роки дитинства та юнацтва. У Пензі Ключевський навчався у парафіяльному духовному училищі, потім у духовному повітовому училищі та у духовній семінарії. Вже на шкільній лаві Ключевський добре знав праці багатьох вчених-істориків. Щоб мати можливість присвятити себе науці (начальство прочитало йому кар'єру священнослужителя та вступ до духовної академії), він на останньому курсі навмисне покинув семінарію і протягом року самостійно готувався до вступних іспитів до університету.

Зі вступом до Московського університету в 1861 починається новий період у житті Ключевського. Його вчителями стають Ф. І. Буслаєв, Н. С. Тихонравов, П. М. Леонтьєв і особливо С. М. Соловйов: «Соловйов давав слухачеві напрочуд цілісний, стрункий ниткою проведений крізь ланцюг узагальнених фактів, погляд на хід російської історії, а відомо, яка насолода для молодого розуму, який починає наукове вивчення, відчувати себе у володінні цілісним поглядом на науковий предмет».

Час навчання для Ключевського збігся з найбільшою подією у житті країни – буржуазними реформами початку 1860-х років. Він був противником крайніх заходів уряду, але не схвалював і політичних виступів студентства. Предметом випускного твору в університеті Оповіді іноземців про Московську державу (1866) Ключевський обрав вивчення близько 40 оповідей і записок іноземців про Русь 15-17 ст. За твір випускника було нагороджено золотою медаллю і залишено при кафедрі «для приготування до професорського звання».

Іншому виду середньовічних російських джерел присвячено магістерську (кандидатську) дисертацію Ключевського Давньоруські житія святих як історичне джерело (1871). Тема була вказана Соловйовим, який, ймовірно, розраховував використовувати світські та духовні знання вченого-початківця для вивчення питання про участь монастирів у колонізації російських земель. Ключевський зробив титанічний працю з вивчення щонайменше п'яти тисяч житійних списків. Під час підготовки дисертації він написав шість самостійних досліджень, у тому числі таку велику роботу, як Господарська діяльність Соловецького монастиря у Біломорському краї (1866–1867). Але витрачені зусилля та отриманий результат не виправдали очікуваного – літературна одноманітність житій, коли автори описували життя героїв по трафарету, не дозволяло встановити подробиці «обстановки, місця та часу, без чого для історика не існує історичного факту».

Після захисту магістерської дисертації Ключевський отримав право викладати у вищих навчальних закладах. Читав курс загальної історії в Олександрівському військовому училищі, курс російської історії в Московській духовній академії, на Вищих жіночих курсах, в Училищі живопису, скульптури та архітектури. З 1879 викладав у Московському університеті, де замінив на кафедрі російської історії померлого Соловйова.

Викладацька діяльність принесла заслужену славу Ключевському. Обдарований здібностями образного проникнення в минуле, майстер художнього слова, відомий дотепник і автор численних епіграм і афоризмів, у своїх виступах вчений вміло вибудовував цілі галереї портретів історичних діячів, які надовго запам'ятовувалися слухачам.

Докторська дисертація Боярська дума Стародавньої Русі (вперше опублікована на сторінках журналу «Російська думка» у 1880–1881) склала відомий етап у творчості Ключевського. Тематика подальших наукових праць Ключевського ясно вказувала цей новий напрямок – Російський рубль ХVI-ХVIII ст. у його відношенні до нинішнього (1884), Походження кріпосного права в Росії (1885), Подушна подати та скасування холопства в Росії (1886), Євгеній Онєгін та його предки (1887), Склад представництва на земських соборах стародавньої Русі (1890) та ін .

Найбільш відомий науковий працю Ключевського, який здобув всесвітнє визнання, - Курс російської історії в 5-ти частинах. Вчений працював над ним понад три десятиліття, але наважився опублікувати його лише на початку 1900-х років. Основним чинником російської історії, довкола якого розгортаються події, Ключевський назвав колонізацію: «Історія Росії є історія країни, що колонізується. Область колонізації у ній розширювалася разом із державною її територією. То падаючи, то піднімаючись, цей віковий рух продовжується до наших днів». Виходячи з цього, Ключевський розділив російську історію на чотири періоди. Перший період триває приблизно з 8 до 13 ст, коли російське населення зосереджувалося на середньому та верхньому Дніпрі з притоками. Русь тоді була політично розбита на відокремлені міста, економіки панувала зовнішня торгівля. У межах другого періоду (13 - середина 15 в.) основна маса населення пересунулася міжріччя верхньої Волги і Оки. Країна, як і раніше, була роздроблена, але вже не на міста з областями, що додають до них, а на князівські уділи. Основа економіки - вільна селянська землеробська праця. Третій період продовжується з половини 15 ст. до другого десятиліття 17 ст, коли російське населення колонізувало південно-східні донські та середньоволзькі чорноземи; у політиці відбулося державне об'єднання Великоросії; економіки почався процес закріпачення селянства. Останній, четвертий період до середини 19 в. (Пізніший час Курс не охоплював) - це час, коли «російський народ поширюється по всій рівнині від морів Балтійського і Білого до Чорного, до Кавказького хребта, Каспію та Уралу». Утворюється Російська імперія на чолі із самодержавством, що спирається на військово-служивий клас – дворянство. В економіці до кріпосної землеробської праці приєднується фабрично-заводська промисловість, що обробляє. Наукова концепція Ключевського, за її схематизмі, відбивала впливу суспільної та наукової думки другої половини 19 в. Виділення природного фактора, значення географічних умов для історичного розвиткународу відповідало вимогам позитивістської філософії Визнання важливості питань економічної та соціальної історії до певної міри було споріднене з марксистськими підходами до вивчення минулого. І все-таки найбільш близькі Ключевському історики з так званої «державної школи» - До. Д. Кавелін, З. М. Соловйов і Б. М. Чичерін. «У житті вченого та письменника головні біографічні факти – книги, найважливіші події – думки», – писав Ключевський. Біографія самого Ключевського рідко виходить за межі цих подій та фактів. Його політичні виступи нечисленні і характеризують його як поміркованого консерватора, який уникав крайнощів чорносотенної реакції, прихильника освіченого самодержавства та імперської величі Росії (невипадковий вибір Ключевського як вчитель загальної історії для великого князя Георгія Олександровича, брата Миколи II). Політичній лінії вченого відповідали і сказане в 1894 і обурення революційного студентства, що викликало, «Похвальне слово» Олександру ІІІ, і насторожене ставлення до Першої російської революції, і невдала балатування навесні 1906 р. до лав виборщиків у I Державну думу за кадетським списком. Помер Ключевський у Москві 12 травня 1911 року. Похований на цвинтарі Донського монастиря.

Ключевський Василь Йосипович (1841-1911 рр.). Побачив світ великий історик 16 (28) січня 1841 року в селі Воскресенському (що під Пензою). Сім'я майбутнього письменника була бідною, вони не мали чим платити навіть за навчання своїх дітей, тому наставником був його батько-священнослужитель. Однак його життя раптово обірвалося 1850 року. Пожалівши злиденну вдову з дітьми, друг чоловіка віддав будинок у Пензі. Там Ключевський навчався спочатку в парафіяльному духовному училищі, пізніше вступив до духовного повітового училища і потім до духовної семінарії. Ще зі школи Ключевський любить і знає історію, повністю поринає у вивчення історичних фактівта подій. Вирішуючи віддатись науці, він кидає семінарію на останньому курсі та готується до вступу до університету.

Ставши студентом Московського університету 1861 року, Василь практично починає нове життя.

Роки студентства збіглися з буржуазними реформами 1860 року. Випускною роботою стало вивчення нотаток іноземців про Росію, яка принесла Ключевському золоту медаль та запрошення залишитися працювати при кафедрі.

1871 - захист магістерської дисертації, після якої Ключевському надано право викладати у вищих навчальних закладах. Він читає курс історії в Олександрівському військовому училищі, на Вищих жіночих курсах, у Московській духовній академії, в Училищі живопису. З 1879 викладає в Московському університеті.

Саме викладання принесло Ключевському заслужену популярність. Слухачі легко запам'ятовували лекції талановитого викладача, багато епіграм і афоризмів належать йому.

Ключевський відомий своїм Курсом російської історії, виданим у п'яти частинах, робота над яким забрала понад тридцять років життя історика. Опубліковано його було на початку 1900-х років. Ця наукова праця була визнана у всьому світі і досі цінується і користується особливою популярністю.

Наукові погляди Ключевського відбивали вплив наукової та суспільної думки другої половини 19 століття. Він визнавав важливість питань соціальної та економічної історії. Біографія Ключевського налічує зовсім небагато політичних виступів. Він уникав крайнощів, собі волів позицію поміркованого консерватора. Саме через свої політичні погляди Ключевського запросили викладати історію брату Миколи ІІ, князю Георгію Олександровичу.

КЛЮЧІВСЬКИЙ, ВАСИЛЬ ОСИПОВИЧ(1841-1911), російський історик. Народився 16 (28) січня 1841 року в селі Воскресенському (під Пензою) у родині бідного парафіяльного священика. Першим його вчителем був батько, який трагічно загинув у серпні 1850. Сім'я змушена була перебратися до Пензи. Зі співчуття до незаможної вдови один із друзів чоловіка віддав їй для проживання маленький будиночок. «Чи був хто бідніший за нас із тобою в той час, коли залишилися ми сиротами на руках матері», – писав згодом Ключевський сестрі, згадуючи голодні роки дитинства та юнацтва. У Пензі Ключевський навчався у парафіяльному духовному училищі, потім у духовному повітовому училищі та у духовній семінарії. Вже на шкільній лаві Ключевський добре знав праці багатьох вчених-істориків. Щоб мати можливість присвятити себе науці (начальство прочитало йому кар'єру священнослужителя та вступ до духовної академії), він на останньому курсі навмисне покинув семінарію і протягом року самостійно готувався до вступних іспитів до університету.

Зі вступом до Московського університету в 1861 починається новий період у житті Ключевського. Його вчителями стають Ф.І.Буслаєв, Н.С.Тихонравов, П.М.Леонтьєв і особливо С.М.Соловйов: «Соловйов давав слухачеві напрочуд цілісний, стрункою ниткою проведений крізь ланцюг узагальнених фактів, погляд на хід російської історії, а відомо, яка насолода для молодого розуму, який починає наукове вивчення, відчувати себе у володінні цілісним поглядом на науковий предмет».

Час навчання для Ключевського збігся з найбільшою подією життя країни – буржуазними реформами початку 1860-х років. Він був противником крайніх заходів уряду, але не схвалював і політичних виступів студентства. Предметом випускного твору в університеті Сказання іноземців про Московську державу(1866) Ключевський обрав вивчення близько 40 сказань і записок іноземців про Русь 15-17 ст. За твір випускника було нагороджено золотою медаллю і залишено при кафедрі «для приготування до професорського звання».

Іншому виду середньовічних російських джерел присвячена магістерська (кандидатська) дисертація Ключевського Давньоруські житія святих як історичне джерело(1871). Тема була вказана Соловйовим, який, ймовірно, розраховував використовувати світські та духовні знання вченого-початківця для вивчення питання про участь монастирів у колонізації російських земель. Ключевський зробив титанічний працю з вивчення щонайменше п'яти тисяч житійних списків. Під час підготовки дисертації він написав шість самостійних досліджень, у тому числі таку велику роботу, як Господарська діяльність Соловецького монастиря у Біломорському краї(1866-1867). Але витрачені зусилля та отриманий результат не виправдали очікуваного – літературна одноманітність житій, коли автори описували життя героїв по трафарету, не дозволяло встановити подробиці «обстановки, місця та часу, без чого історику не існує історичного факту».

Після захисту магістерської дисертації Ключевський отримав право викладати у вищих навчальних закладах. Читав курс загальної історії в Олександрівському військовому училищі, курс російської історії в Московській духовній академії, на Вищих жіночих курсах, в Училищі живопису, скульптури та архітектури. З 1879 викладав у Московському університеті, де замінив на кафедрі російської історії померлого Соловйова.

Викладацька діяльність принесла заслужену славу Ключевському. Обдарований здібностями образного проникнення в минуле, майстер художнього слова, відомий дотепник і автор численних епіграм і афоризмів, у своїх виступах вчений вміло вибудовував цілі галереї портретів історичних діячів, які надовго запам'ятовувалися слухачам.

Докторська дисертація Боярська дума Стародавньої Русі(вперше опублікована на сторінках журналу «Російська думка» у 1880–1881) склала відомий етап у творчості Ключевського. Тематика подальших наукових праць Ключевського ясно вказувала цей новий напрямок Російський рубль ХVI-ХVIII ст. щодо його нинішнього(1884), Походження кріпосного права у Росії(1885), Подушна подати та скасування холопства в Росії(1886), Євгеній Онєгін та його предки(1887), Склад представництва на земських соборах давньої Русі(1890) та ін.

Найбільш відома наукова праця Ключевського, яка отримала всесвітнє визнання, – Курс російської історіїу 5-ти частинах. Вчений працював над ним понад три десятиліття, але наважився опублікувати його лише на початку 1900-х років. Основним чинником російської історії, довкола якого розгортаються події, Ключевський назвав колонізацію: «Історія Росії є історія країни, що колонізується. Область колонізації у ній розширювалася разом із державною її територією. То падаючи, то піднімаючись, цей віковий рух продовжується до наших днів». Виходячи з цього, Ключевський розділив російську історію на чотири періоди. Перший період триває приблизно з 8 до 13 ст, коли російське населення зосереджувалося на середньому та верхньому Дніпрі з притоками. Русь тоді була політично розбита на відокремлені міста, економіки панувала зовнішня торгівля. У межах другого періоду (13 – середина 15 в.) основна маса населення пересунулася в міжріччі верхньої Волги та Оки. Країна, як і раніше, була роздроблена, але вже не на міста з областями, що додають до них, а на князівські уділи. Основа економіки – вільна селянська землеробська праця. Третій період продовжується з половини 15 ст. до другого десятиліття 17 ст, коли російське населення колонізувало південно-східні донські та середньоволзькі чорноземи; у політиці відбулося державне об'єднання Великоросії; економіки почався процес закріпачення селянства. Останній, четвертий період до середини 19 в. (пізніший час Курсне охоплював) – це час, коли «російський народ поширюється усією рівниною від морів Балтійського і Білого до Чорного, до Кавказького хребта, Каспію та Уралу». Утворюється Російська імперія на чолі з самодержавством, що спирається на військово-служивий клас дворянство. В економіці до кріпосної землеробської праці приєднується фабрично-заводська промисловість, що обробляє.

Наукова концепція Ключевського, за її схематизмі, відбивала впливу суспільної та наукової думки другої половини 19 в. Виділення природного чинника, значення географічних умов історичного поступу народу відповідало вимогам позитивістської філософії. Визнання важливості питань економічної та соціальної історії до певної міри було споріднене з марксистськими підходами до вивчення минулого. І все-таки найбільш близькі Ключевському історики так званої «державної школи» – К.Д.Кавелін, С.М.Соловйов і Б.Н.Чичерін.

«У житті вченого та письменника головні біографічні факти – книги, найважливіші події – думки», – писав Ключевський. Біографія самого Ключевського рідко виходить за межі цих подій та фактів. Його політичні виступи нечисленні і характеризують його як поміркованого консерватора, який уникав крайнощів чорносотенної реакції, прихильника освіченого самодержавства та імперської величі Росії (невипадковий вибір Ключевського як учитель загальної історії для великого князя Георгія Олександровича, брата Миколи II). Політичній лінії вченого відповідали і сказане в 1894 і викликало обурення революційного студентства «Похвальне слово» Олександру III, і насторожене ставлення до Першої російської революції, і невдала балатування навесні 1906 р. до лав виборців до I Державної думи за кадетським списком.